Excepto Internet Explorer

Google está desarrollando una nueva extensión que permitirá acceso
directo a la CPU del usuario, haciendo posible un rendimiento máximo en
las aplicaciones web.

Las actuales
aplicaciones web ya sea están basadas en estándares como los del
concepto Ajax o en tecnologías que mediante extensiones del navegador
integran otras categorías de contenidos en sitios web corrientes.
Ejemplos de estos son los tecnologías Flash, Java y Silverlight. 

 Google es una compañía que ha invertido
considerable trabajo y recursos en el desarrollo de aplicaciones
basadas en la web. Tanto así que la compañía está desarrollando su
propio navegador, Chrome, que con su sencillo interfaz elimina
elementos distractores cuando los usuarios están más bien ocupados en
los contenidos presentados por las aplicaciones web ejecutadas en el
propio navegador.

Chrome incorpora el motor Javascript V8, que
proporciona un desempeño en Javascript considerablemente mejor que la
mayoría de los navegadores existentes. Sin embargo, todo indica que
Google estima que Javascript no está, en sí, en condiciones de entregar
el rendimiento que de muchas formas es necesario para que una
aplicación web resulte en la misma experiencia para el usuario que una
aplicación ejecutada localmente en el PC.

Una solución para lo
anterior es traspasar determinadas tareas a una de las citadas
extensiones, pero Google no acostumbra basar sus soluciones en
tecnologías controladas por los competidores.

Por tal razón,
Google está desarrollando su propia extensión para el navegador. Esta
sería "neutral"; es decir, funcionaría con todos los navegadores, y
sería compatible con todas las versiones modernas, x86, de Windows,
Macintosh y Linux. La empresa desarrolla además soporte para otras
arquitecturas de procesadores, como por ejemplo ARM y PPC, lo que abre
la posibilidad de soporte para teléfonos móviles y consolas de juegos,
entre otras cosas.

La finalidad elemental de la futura
extensión, denominada Native Client (NaCl), sería dar a las
aplicaciones web mucho mejor acceso a la capacidad de cálculo del
procesador.

En un comentario en su blog, Brad Chen, del grupo
Native Client, de Google, plantea el ejemplo de un sitio para el
intercambio y edición de fotografías, que permite al usuario editar las
fotos directamente en el navegador, sin abandonar sitio web. Esto puede
ser conseguido actualmente, por ejemplo, usando una combinación de
JavaScript y ejecución del servicio en el servidor. Esto requiere, sin
embargo, el flujo de grandes volúmenes de datos entre el navegador y el
servidor, lo que puede ocasionar grandes esperas, incluso cuando el
usuario sólo decide hacer pequeños cambios a sus imágenes.

Otras posibilidades involucran el uso del gráfica 3D.

"La
posibilidad de poder ejecutar código específico para sistemas en el PC
del usuario permite realizar el procesamiento de las imágenes en la
propia CPU del PC del usuario, lo que resulta en una aplicación mucho
más ágil, al reducirse fuertemente la transmisión de datos y con ello
los retrasos", escribe Chen.

A juicio de Chen, uno de los
principales desafíos es la seguridad. "Para contribuir a proteger a los
usuarios de malware, conservando la movilidad, hemos definido estrictas
reglas para los módulos aceptados", escribe Chen. Entre otras cosas,
los módulos deberán ser elaborados según una serie de criterios
estructurales que hacen posible convertirlos en instrucciones.
Asimismo, no estará permitido que los módulos contengan determinadas
secuencias de instrucciones.

"Este marco estructural apunta a
permitir a nuestro runtime detectar y evitar la ejecución de
propagación de código potencialmente maligno. Entendemos que es un gran
desafío hacer que esta tecnología sea segura y precisamente por esa
razón la convertiremos en código abierto en una etapa temprana", indica
Chen.

"A nuestro juicio, la evaluación y los comentarios de la
comunidad de desarrolladores, sumada al análisis público de la
herramienta, contribuyen considerablemente a mejorar la calidad y
seguridad de tecnologías de este tipo". En ésta página,
Google pública una versión de prueba de Native Client. La instalación
es compleja e indudablemente no está adaptadas a usuarios finales, solo
a expertos.

Versiones de pruebas están disponibles para Windows,
Mac y Linux, y para los navegadores Firefox, Safari, Opera y Chrome. El
hecho que no se incorpore el navegador Internet Explorer obedece a que
éste no tiene, desde 2001, soporte para Netscape Plugin Application
Programming Interface (NPAPI). Desde ese año, todas las extensiones
para Internet Explorer debieron ser basadas en ActiveX. Los demás
navegadores tienen soporte para NPAPI.

La publicación Golem.de ha publicado un vídeo en Youtube , que muestra algunos ejemplos de lo que es posible hacer al tener instalado Native Client.

Fuentes: Blog de Native Client y Golem. / Diario Ti